Capitale de la Riviera del Corallo, Alghero est un ancien bourg donnant sur la mer, connu pour sa grande élégance, son ambiance délassante et jamais ennuyeuse. Voici quelques idées pour passer des journées mémorables.
Fondée par la famille Doria en 1102, la ville devint bientôt stratégiquement importante en vertu de aa position géographique et des fonds marins riches en corail. A l'issue d'un long siège terminé par la bataille d'Alghero en 1353, elle fut prise par les Catalans-Aragonais qui déportèrent les vaincus et peuplèrent la ville avec leurs colons. A la suite de querelles dynastiques, la forteresse passa à la Couronne d'Espagne à laquelle elle se montra tellement fidèle qu'elle mérita en 1541 la visite de l'empereur Charles V. Celui-ci définit la ville "bonita y bien assentada", "gracieuse et bien munie", et en nomma les habitants "todos caballeros", "tous cavaliers". Aujourd'hui, la langue, la culture et les traditions sont restées catalanes, tout comme les représentations sacrées et les fameuses processions de Pâques : du reste, les habitants d'Alghero continuent à appeler leur ville Barcelloneta, c'est-à-dire "la petite Barcelone".
La Cathédrale de Sainte Marie, construite au XVIe siècle, se trouve dans le centre historique de la ville et est le siège du diocèse d'Alghero-Bosa. C'est un des symboles de la ville catalane, avec la tour de son clocher qui s'élève au-dessus des maisons, juste derrière le petit port. Construite suivant des techniques qui évoquent la tradition catalane, elle constitue toutefois un mélange de différentes époques historiques et artistiques : austère et dépouillée à l'intérieur, avec un autel majestueux qui se détache de l'ensemble et attire l'attention des visiteurs.
Près du Nuraghe Palmavera se trouvent les plages les plus renommées d'Alghero : les Bombarde et le Lazzaretto. En avançant vers Capo Caccia on rencontre la plage de Mugoni avec sa pinède, la plage du Tramariglio et Cala Dragunara.
Quelques minutes suffisent, en partant du centre de la ville, pour arriver au Lido d'Alghero avec ses établissements balnéaires. En poursuivant on rencontre la plage de San Giovanni et la Pinède de Maria Pia avec sa plage qui s'étend jusqu'au bourg de Fertilia.
A une dizaine de kilomètres au sud d'Alghero, la plage de la Speranza (appelée ainsi parce que c'est le dernier point d'accostage sûr avant de Bosa) s'étend sur plusieurs km en alternant le sable aux rochers.
Alghero est une ville fortifiée. Ses Bastions sont le témoignage des dominations qui se sont suivies le long des siècles. La promenade le long des Bastions est absolument obligatoire : on passe des bastions de Marco Polo, sur le côté ouest de la péninsule, aux bastions de Magellan, à l'est. Il ne faut pas manquer de visiter les tours de défense de San Giacomo, de San Giovanni, de Vincenzo Sulis et de la Maddalena.
Dans le territoire d'Alghero, à environ 12 km de la ville, il ne faut pas manquer de visiter le magnifique complexe nuragique de Palmavera. Il a été classé comme nuraghe "complexe", c'est-à-dire formé de plusieurs tours unies entre elles. En effet, ce complexe nuragique compte différentes constructions et a révélé un grand nombre d'objets anciens qui sont exposés dans les principaux musées de Sardaigne (à Cagliari et à Sassari). Un véritable bijou de la civilisation des nuraghi dont la visite permet de découvrir un peuple très ancien.
Le magnifique promontoire de Capo Caccia, à environ 24 km d'Alghero, présente ces formations karstiques incroyables et merveilleuses, à l'intérieur de la zone marine protégée. L'accès aux grottes n'est possible que quand les conditions météo marines sont idéales, donc surtout en été. L'accès est possible à travers un escalier de 656 marches le long de la paroi du massif de Capo Caccia appelé Escala del Cabirol (en catalan, L'escalier du chevreuil), ou par mer, choix conseillé si l'on souhaite visiter aussi une partie de la superbe côte du territoire d'Alghero. L'intérieur est vraiment merveilleux, le fond de la mer est magnifique, le panorama à couper le souffle et – si vous avez de la chance – vous pouvez même croiser les dauphins.
Le musée qui expose ce qu'on appelle l'"or rouge" se trouve dans la belle et suggestive Villa Costantino. L'exposition à l'intérieur du musée suit un parcours qui conduit le visiteur à la découverte de l'histoire, de la culture et de l'identité d'Alghero à travers la légende du Corail, une des principales ressources de la mer d'Alghero (en effet, cette partie de la côte est appelée Riviera du Corail) utilisée déjà dans l'antiquité pour les cultes et liée à de nombreuses traditions. Un voyage suggestif et plein de charme dans l'écosystème marin de cette partie de Sardaigne, à travers l'histoire du Corallium Rubrum, cet organisme vivant qui continue à être précieux pour la Ville et ses habitants.
C'est un des deux aquariums de la Sardaigne (l'autre se trouve à Cala Gonone). Il se trouve dans le centre de la ville, à quelques mètres de la Tour de Sulis, accessible même à pieds. Il présente une riche exposition permanente de poissons de mer et d'eau douce, et c'est le seul aquarium en Italie qui possède des exemplaires de Poisson-Pierre, un des poissons les plus venimeux au monde. Mais la pièce maîtresse est la grande tortue de mer qui pèse plus de 100 kg.
Il s'agit de la plus vaste nécropole de la Sardaigne pré nuragique. Située à l'intérieur, à près de 9 km d'Alghero, elle fut découverte par hasard en 1903, lors des fouilles pour la construction d'une ferme. A cette occasion furent retrouvés un crâne humain et un vase tripode. Les fouilles successives sur une dizaine de domus de janas permirent d'en découvrir encore 38, ainsi que de nombreux outils et objets. Elle mérite une visite.
Le coucher du soleil sur la promenade d'Alghero est une expérience unique : la promenade du soir en bord de mer est une des habitudes les plus suivies parmi les habitants de la ville, et les touristes aussi tombent sous son charme. L'atmosphère est magique sur la promenade intitulée à Marco Polo, avec ses cafés et ses restaurants qui lui confèrent une touche élégante. Mais il y aussi la promenade Colombo, où l'apéritif du soir est obligatoire, ou le Lido San Giovanni, où l'on peut admirer le soleil qui se couche derrière Capo Caccia assis sur le sable, ou encore le coucher du soleil à partir du promontoire de Capo Caccia: un rendez-vous unique pour une infinité de cadres différents.